Billy Bat

كيفن ياماغاتا، فنان قصص مصورة ياباني أمريكي في نيويورك الستينيات، يرسم سلسلة بوليسية شهيرة بطولة بطل مقنع يُدعى بيلي بات. في أحد الأيام، يدرك أن صورة الخفاش قد لا تكون من اختراعه، إذ يتذكر رؤية رسم مشابه قبل سنوات أثناء خدمته في اليابان المحتلة بعد الحرب العالمية الثانية. يسافر كيفن إلى اليابان لتعقب الفنان الأصلي، فيتخبط في متاهة من القتل والجمعيات السرية والمؤامرات التاريخية. اتضح أن رمز الخفاش ظهر عبر قرون وقارات: في اليابان الإقطاعية، وألمانيا النازية، والحرب الأهلية الأمريكية. كل ظهور مرتبط بمخطوطة نبوية ومنظمة غامضة تتلاعب بأحداث العالم.

يقفز السرد بين الفترات الزمنية والمواقع، ويُدخل شخصيات تاريخية حقيقية في شبكة خيالية. تتقاطع اغتيال جون كينيدي، وهبوط أبولو على القمر، والتجارب الغامضة في ألمانيا النازية مع مهمة كيفن. وكلما تعمق أكثر، يذوب الخط الفاصل بين قصته المصورة والواقع، مما يجبره على التساؤل عما إذا كان هو من ابتكر بيلي بات أم كان مجرد وعاء لشيء قديم وخطير. القصة عبارة عن صندوق ألغاز كثيف، يكافئ القراء الذين يولون اهتمامًا وثيقًا للزخارف المتكررة والتفاصيل التي تبدو طفيفة.

أمضى أوراساوا وناغاساكي ثماني سنوات في تسلسل نشر 《بيلي بات》 في مجلة مورنينغ التابعة لكودانشا، من أكتوبر 2008 إلى أغسطس 2016. السلسلة الكاملة تملأ 20 مجلدًا. النسخة الإنجليزية، التي أصدرتها فيرتكال كوميكس ولاحقًا كودانشا الولايات المتحدة بين 2017 و2021، تحافظ على تصاميم الغلاف الأصلية. لم يتم إنتاج أي أنمي أو فيلم أو مسرحية مقتبسة، رغم أن المعجبين طالما تمنوا ذلك. بيعت السلسلة بأكثر من 3 ملايين نسخة في اليابان وظهرت في قائمة نيويورك تايمز لأكثر كتب المانغا مبيعًا.[تعديل]