Moby-Dick

رواية موبي ديك لهيرمان ملفيل، التي نُشرت عام 1851، هي أكثر بكثير من مجرد حكاية عن صيد الحيتان. تبدأ الرواية بأحد أشهر السطور في الأدب: "ادعوني إسماعيل". الراوي، بحار شاب، ينضم إلى طاقم سفينة بيكود تحت قيادة الكابتن أهاب، رجل يقوده هدف واحد محترق: اصطياد وقتل الحوت الأبيض العنيف الذي أخذ ساقه. ما يلي هو رحلة شاسعة وفلسفية في كثير من الأحيان تمزج بين المغامرة والتأملات العميقة في القدر والهوس والعالم الطبيعي. الرواية المكونة من 752 صفحة كانت فاشلة تجارياً خلال حياة ملفيل وخرجت من الطباعة قبل وفاته عام 1891. استغرق الأمر القرن العشرين ليعترف بها كرواية أمريكية عظيمة، مع معجبين مثل ويليام فوكنر ودي إتش لورانس، الذي وصفها بأنها "أعظم كتاب عن البحر كُتب على الإطلاق".

بدأ ملفيل الكتابة في فبراير 1850، مستنداً إلى سنواته كبحار على سفن صيد الحيتان وقراءاته المكثفة لأدب صيد الحيتان. استُوحي الحوت الأبيض من موتشا ديك، حوت عنبر حقيقي ألبينو سيئ السمعة لتفاديه الصيادين. تعكس ذروة الكتاب المروعة غرق سفينة إسكس لصيد الحيتان عام 1820. يملأ ملفيل الصفحات بتفاصيل حية وواقعية عن الحياة على متن السفينة وصيد الحيتان واستخراج الزيت، لكنه ينسج أيضاً استكشافات للطبقة الاجتماعية والخير مقابل الشر ووجود الله. الأسلوب فسيفسائي: نثر سردي يمتزج بالأغاني والشعر والخطب الشكسبيرية وحتى فهرس لأنواع الحيتان. لقاء مع ناثانيال هوثورن في أغسطس 1850، عندما كانت المخطوطة نصف منجزة، دفع ملفيل لتعميق موضوعات الكتاب الكونية. أهدى الرواية لهوثورن.

ظهر الكتاب لأول مرة في لندن في أكتوبر 1851 بعنوان الحوت، في ثلاثة مجلدات، مع حذف بعض المقاطع من قبل الناشر. بعد شهر، صدرت الطبعة النهائية المكونة من مجلد واحد، موبي ديك؛ أو، الحوت، في نيويورك. كان النقاد البريطانيون إيجابيين في الغالب، رغم أن البعض كان مرتبكاً من بقاء الراوي على قيد الحياة (الطبعة البريطانية حذفت الخاتمة). كان النقاد الأمريكيون أقسى. اليوم، سمعتها راسخة: عمل غريب ورائع يتحدى التصنيف السهل.[تعديل]