The Day of the Jackal

في 22 أغسطس 1962، نجا الرئيس الفرنسي شارل ديغول بصعوبة من محاولة اغتيال نفذتها منظمة الجيش السري (OAS)، وهي جماعة شبه عسكرية يمينية غاضبة من استقلال الجزائر. أدرك قادة المنظمة، بقيادة العقيد مارك رودان، أن رجالهم غير أكفاء، فقرروا الاستعانة بشخص خارجي، قاتل محترف بارد لا علاقات سياسية له. اتصلوا بمجرم مقيم في لندن، فوصلهم برجل لا يُعرف إلا باسم (الطائر).

الطائر قاتل إنجليزي مجهول الخلفية، دقيق وخالٍ تمامًا من المشاعر. يطلب نصف مليون دولار ويبدأ العمل بدقة مرعبة. يصنع هويات مزيفة متعددة: طالب دنماركي، سائح أمريكي، جندي كندي مخضرم، ويطلب بندقية قنص مخصصة يمكن تفكيكها وإخفاؤها. خطته جريئة: إطلاق النار على ديغول في يوم التحرير، 25 أغسطس 1963، أثناء احتفال عام في باريس. في الوقت نفسه، يعترض المخابرات الفرنسية أجزاءً من المؤامرة لكنهم لا يعرفون شيئًا تقريبًا، مجرد اسم رمزي (الطائر) وإطار زمني غامض. يُكلف المفوض المساعد كلود لوبيل من الشرطة القضائية بالمهمة المستحيلة: العثور على رجل واحد في بلد يضم ملايين البشر، دون صورة أو اسم أو اسم مستعار معروف.

يتناوب فورسيث بين تقدم الطائر المنهجي عبر أوروبا: شراء سيارة في إيطاليا، اختبار بندقيته في غابة بلجيكية، إغواء امرأة في فندق بباريس، وتحقيقات لوبيل الدؤوبة التي تلملم الأدلة ببطء من جوازات السفر المزيفة، سجلات الفنادق، وتاجر أسلحة مقتول. التوتر استثنائي لأن القارئ يعرف النتيجة التاريخية: ديغول نجا. لكن فورسيث يجعل كل خطوة تبدو غير مؤكدة، وكل فرصة ضائعة توقف نبض القلب. الذروة، التي تدور في ساحة باريسية هادئة في فترة ما بعد ظهيرة مشمسة من شهر أغسطس، هي درس متقن في التشويق، تتوقف على قرار في جزء من الثانية ورصاصة واحدة.

الرواية مستندة إلى تجربة فورسيث الشخصية كصحفي. كان قد غطى منظمة الجيش السري وحرب الجزائر لصالح رويترز وهيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، واستند إلى وثائق حقيقية ومقابلات ومواقع. النتيجة هي رواية تشويق تُقرأ كفيلم وثائقي: باردة، واقعية، وجاذبة للغاية. فازت بجائزة إدغار آلان بو لأفضل رواية عام 1972، وباعت أكثر من 20 مليون نسخة حول العالم.[تعديل]