Waffle House

افتتح وافل هاوس أول فرع له في عطلة نهاية الأسبوع لعيد العمال، في 5 سبتمبر 1955، في 2719 شرق شارع الكلية في أفوندال إستيتس، جورجيا. أمضى جو روجرز الأب سنوات في العمل في تودل هاوس، بدءًا من طباخ وجبات سريعة في نيو هيفن، كونيتيكت عام 1947 قبل أن يصبح مديرًا إقليميًا للسلسلة التي تتخذ من ممفيس مقرًا لها. التقى توم فوركنر أثناء شراء منزل منه في أفوندال إستيتس. كان فوركنر وسيطًا عقاريًا ومحاميًا وضابط مخابرات في الحرب العالمية الثانية عمل في مشروع مانهاتن. أصبح الاثنان جيرانًا وأصدقاء، وأقنع روجرز فوركنر بالانضمام إليه في بدء مطعمهما الخاص. تضمنت القائمة الأصلية 16 عنصرًا فقط، وظل المطعم مفتوحًا 24 ساعة يوميًا من اليوم الأول.

بحلول أواخر السبعينيات، عندما باع المؤسسان العمل التجاري، كانت السلسلة قد نمت إلى 400 فرع. توفي كلا المؤسسين في عام 2017 في غضون شهرين من بعضهما البعض. توفي روجرز في 3 مارس عن عمر 97 عامًا، وتبعه فوركنر في 26 أبريل عن عمر 98 عامًا. انتقلت القيادة إلى جو روجرز الابن، نجل المؤسس المشارك جو روجرز الأب، الذي واصل توسع الشركة. انضم والت إهمير إلى الشركة منذ ما يقرب من ثلاثين عامًا وأصبح الرئيس التنفيذي في عام 2012، خلفًا لروجرز الابن. لا تزال الشركة خاصة ومملوكة بالكامل للموظفين، دون مستثمرين خارجيين أو خطط للاكتتاب العام.

يدير وافل هاوس أكثر من 2021 فرعًا عبر 25 ولاية أمريكية اعتبارًا من أبريل 2025، وتتركز الغالبية العظمى في الغرب الأوسط والجنوب. في جورجيا وحدها، هناك أكثر من 400 فرع وافل هاوس، مع أكثر من 200 في منطقة أتلانتا الحضرية. تخدم السلسلة حوالي 160 مليون عميل سنويًا. على عكس العديد من المنافسين، لم يتوسع وافل هاوس إلى الشمال الشرقي أو كاليفورنيا أو الساحل الغربي. قال الرئيس التنفيذي والت إهمير: «حيثما نكون، نحن في كل مكان». افتتحت السلسلة متاجرها بشكل استراتيجي على طول الطرق السريعة لجذب سائقي الشاحنات والمسافرين، متنافسة مع ماكدونالدز وبرغر كينغ وكراكر باريل على نفس العملاء.

تُبنى هوية وافل هاوس حول لافتته الصفراء الشهيرة وتصميم المبنى «صندوق الأحذية»، الذي ظهر لأول مرة في الموقع السابع في إيست بوينت، جورجيا. نمت السلسلة بشكل أساسي من خلال الكلام الشفهي، مع إنفاق ضئيل على التسويق. كان المؤسسان سريين لدرجة أنهما كان لديهما سياسة عدم مشاركة المعلومات مع الصحافة. كان وافل هاوس من بين أول المطاعم في أتلانتا التي تخدم العملاء السود. بعد اغتيال مارتن لوثر كينغ الابن، بينما أغلقت العديد من الشركات في أتلانتا خوفًا، بقي وافل هاوس مفتوحًا. شكر القادة السود لاحقًا المؤسس المشارك روجرز على هذا القرار. طورت السلسلة أيضًا «مؤشر وافل هاوس»، وهو مؤشر غير رسمي لشدة الكوارث الطبيعية نظرًا لسمعتها في البقاء مفتوحة في الظروف الصعبة. [تعديل]