The Cowardly Lion

وُلد الأسد الجبان في غابات أوز، أسدًا يتحدث في أرض تتقاسم فيها الحيوانات الكلام البشري. منذ صغره، شعر بثقل التوقعات: كأسد، كان من المفترض أن يكون لا يعرف الخوف، ملك الوحوش. لكنه وجد نفسه خائفًا من كل شيء، حفيف الأوراق، ظل طائر. خجولًا ووحيدًا، أخفى خجله وراء الصخب، لكن الخجل زاد فقط. عندما التقى لأول مرة بدوروثي غيل ورفاقها في غابة مظلمة، قفز ليخيفهم، لكن دوروثي صفعته ودعته جبانًا. لمفاجأتها، اعترف بذلك بحرية، معترفًا بأن خوفه كان دائمًا سره الأعمق. تلك اللحظة غيرت كل شيء. انضم إلى رحلتهم إلى مدينة الزمرد، آملًا أن يمنحه الساحر العظيم الشجاعة التي يفتقدها. [تعديل]

يتميز الأسد الجبان بحرب داخلية مستمرة: إنه يرغب بشدة في أن يكون شجاعًا، لكن كل ظل يسرع نبضات قلبه. إنه لطيف وحنون، لا يستخدم حجمه أو مخالبه لترهيب الضعفاء. يبكي بسهولة، ويقلق علنًا، وغالبًا ما يصف نفسه بالقط الخائف. لكن تحت المظهر المرتعش تكمن ولاء شديد لأصدقائه. عندما تكون دوروثي أو الفزاعة في خطر، يتصرف دون تردد، حتى لو كان يرتجف طوال الوقت. إنه متواضع، ينتقد نفسه، وحكيم بشكل مفاجئ، وغالبًا ما يعترف بعيوبه بصدق نادم يجعله محبوبًا للآخرين. رحلته لا تتعلق بأن يصبح لا يعرف الخوف، بل بتعلم أن الشجاعة تعني التصرف رغم الخوف. [تعديل]

في رواية ساحر أوز العجيب، يسافر الأسد مع دوروثي والفزاعة ورجل الصفيح إلى مدينة الزمرد. على طول الطريق، يثبت شجاعته مرارًا: يقفز فوق وادٍ حاملًا أصدقاءه واحدًا تلو الآخر، يخيف كاليداه (مخلوق يشبه الدب الوحشي)، ويساعد في إنقاذ المجموعة من الخشخاش. عندما يطلب الساحر منهم قتل الساحرة الشريرة من الغرب، يكون الأسد مرعوبًا لكنه يذهب على أي حال. بعد أن تذيب دوروثي الساحرة عن طريق الخطأ، يعود الأسد إلى الساحر، الذي يعطيه شرابًا يدعي أنه سيمنحه الشجاعة. يشعر الأسد بالشجاعة فورًا، لكنه يدرك لاحقًا أن الشجاعة كانت لديه طوال الوقت، فقط ساعده الساحر في رؤيتها. في كتب أوز اللاحقة، يصبح ملك الغابة، ويحكم الحيوانات بالعدل والتواضع. يستمر في الظهور في تكملات بوم وفي الأعمال المصرح بها لاحقًا، دائمًا بنفس الروح المحبوبة والعصبية التي تتصرف بشجاعة عندما يهم الأمر.[تعديل]

أصبح الأسد الجبان أيقونة محبوبة في أدب وسينما الأطفال. يُعتبر أداء بيرت لاهر في فيلم MGM عام 1939 نهائيًا على نطاق واسع، حيث جعلت توقيته الكوميدي وإلقاؤه الصادق الشخصية مضحكة ومؤثرة في آن واحد. رحلة الأسد تلامس الجماهير لأنها تعالج خوفًا عالميًا: الخوف من الخوف. يقدر المعجبون أنه لا يتغلب أبدًا على خجله، إنه ببساطة يتعلم التصرف على أي حال. تحتل الشخصية مرتبة عالية في استطلاعات الشعبية وقد تمت الإشارة إليها في عدد لا يحصى من البرامج والكتب والأفلام كاختصار للصراع مع الشك الذاتي. عبارته 'أنا قط خائف' دخلت اللغة اليومية. كثيرًا ما يستشهد به العلماء وخبراء القيادة كنموذج لفهم الشجاعة: ليس كغياب الخوف، بل كاختيار المضي قدمًا رغمه.[تعديل]