Del Wilkes

كان ديلبرت ألكسندر ويلكس جونيور مصارعًا أمريكيًا محترفًا ولاعب كرة قدم جامعية سابق. ولد في 21 ديسمبر 1961 في كولومبيا بولاية ساوث كارولينا، وقدم عروضه باسم The Trooper ثم لاحقًا باسم The Patriot، وهي شخصية وطنية مقنعة أصبحت علامته المميزة. على مدار مسيرة امتدت لأكثر من عقد، تنافس ويلكس في American Wrestling Association و Global Wrestling Federation و All Japan Pro Wrestling و World Championship Wrestling و World Wrestling Federation. فاز ببطولة GWF North American Heavyweight وبطولة AJPW World Tag Team. يشتهر ويلكس بشكل أفضل بمواجهته مع بريت هارت في WWF عام 1997، حيث تحدى على بطولة WWF. جعلته أسلوبه عالي الطاقة وضربته الطائرة Patriot Missile مفضلًا لدى الجماهير خلال فترة ازدهار المصارعة في التسعينيات.[تعديل]

نشأ ويلكس في كولومبيا بولاية ساوث كارولينا، حيث هيمنت الرياضة على حياته المبكرة. التحق بجامعة ساوث كارولينا ولعب في خط الهجوم لفريق Gamecocks لكرة القدم من عام 1980 إلى عام 1984. وقد أشاد زملاؤه بقوته الاستثنائية وأخلاقيات عمله. بعد الكلية، قرر احتراف المصارعة. تدرب على يد بوريس مالينكو، وهو شخصية محترمة في هذا المجال، وتعلم أساسيات الرياضة. جاءت مبارياته الأولى في أواخر الثمانينيات في American Wrestling Association، حيث ظهر لأول مرة باسم The Trooper، وهي شخصية وطنية مستوحاة من الجيش. وضعت هذه الشخصية الأساس لشخصيته اللاحقة The Patriot.[تعديل]

اعتمد ويلكس شخصية The Patriot في عام 1992 أثناء المصارعة في Global Wrestling Federation. سرعان ما لاقت الشخصية، كاملة مع قناع وسروال داخلي بعلم أمريكي، استحسانًا. فاز ببطولة GWF North American Heavyweight في نفس العام، وهي أول بطولة فردية كبرى له. من عام 1993 إلى عام 1995، تنافس في All Japan Pro Wrestling، حيث انضم إلى ستان هانسن ثم دوغ فورناس. مع فورناس، فاز ببطولة العالم للفرق، وهو إنجاز مهم في واحدة من أكثر اتحادات المصارعة احترامًا في العالم. بعد فترة قصيرة في WCW في عام 1996، انضم ويلكس إلى World Wrestling Federation في عام 1997. هناك، اشتبك في مواجهة بارزة مع بريت هارت، وتحدى هارت على بطولة WWF. نالت مبارياتهما، بما في ذلك مواجهة لا تُنسى في ماديسون سكوير غاردن، تقديرًا واسعًا له. تطلبت إصابة خطيرة في الكتف في عام 1998 جراحة وأنهت مسيرته في الحلبة فعليًا. اعتزل رسميًا في عام 1999.[تعديل]

تميزت شخصية The Patriot لويلكس بسروال داخلي باللون الأحمر والأبيض والأزرق، وقناع كامل الوجه، وصور العلم الأمريكي. كان أسلوبه في الحلبة عالي الطاقة لرجل ضخم، يجمع بين الحركات القوية والبراعة المفاجئة. صورته وسائل الإعلام الرياضية على أنه موهبة موثوقة في منتصف البطاقة حقق أقصى استفادة من إمكانياته. لاقت الشخصية صدى لدى الجماهير خلال الموجة الوطنية في المصارعة الأمريكية في التسعينيات. لا يوجد اسم رسمي للجماهير؛ تتكون قاعدة معجبيه بشكل أساسي من مؤرخي المصارعة ومتحمسين WWF في التسعينيات. كان حضوره على وسائل التواصل الاجتماعي ضئيلًا وشخصيًا، يركز على الإيمان المسيحي والأسرة وذكريات المصارعة.[تعديل]

Del Wilkes never became a household name, but in the wrestling world, his legacy looms large. The iFANN Global Fame Engine has evaluated his career, and as of August 2026, he does not hold a placement in the published rankings, neither the Global Top 1,000 nor any Top-100 scope list. That absence, however, is not a measure of his impact. Among fans of 1990s wrestling, he is a cult figure, remembered for a gimmick that captured a moment in American culture.

His fanbase, though lacking a formal name, is passionate and engaged. They gather in online communities like Reddit's r/SquaredCircle, where Wilkes himself participated in an Ask Me Anything session in 2015, sharing stories and connecting with those who admired his work. That session remains a touchstone, a rare direct link to a performer who otherwise existed through the lens of his character.

Since his passing in 2021, fans have turned to memorial tributes, sharing memories and celebrating his journey from college football star to wrestling champion, and his later redemption arc. His openness about his struggles endeared him to many, making him a figure of resilience. While he may not rank on iFANN's lists, his story continues to resonate, a reflection of the enduring power of a well-told wrestling tale.[تعديل]

Del Wilkes' Patriot Missile finisher, a flying clothesline, was delivered with surprising speed for a man his size, a detail fans still marvel at. He was one of the few wrestlers to combine a mask with a patriotic gimmick, a choice that made him stand out in the 1990s. After retiring from wrestling, he drove a truck for several years, a humble profession that kept him grounded. He faced drug-related legal troubles in the 2000s and later spoke openly about those mistakes, using his story as a cautionary tale. A devout Christian, Wilkes credited his faith with helping him through difficult times.

His match against Bret Hart at Madison Square Garden in 1997 is often cited as his best, but the encounter at Canadian Stampede in Calgary that same year is legendary for a different reason. There, in front of a rabidly anti-American crowd, Wilkes entered as the ultimate patriot and was met with a chorus of boos and debris. The hostile atmosphere is still talked about as one of the most intense in wrestling history. Another story fans retell is the planned WWF Championship victory that never happened, Wilkes was reportedly slated to dethrone Hart, but the infamous Montreal Screwjob changed history. That 'what if' remains a favorite topic among wrestling historians.[تعديل]

كان ويلكس متزوجًا من جان ويلكس لأكثر من 30 عامًا. كان للزوجين طفلان، ابن اسمه داستن وابنة اسمها جيسيكا. ظلت عائلته جزءًا مركزيًا من حياته بعد المصارعة. تحدث ويلكس علنًا عن إيمانه المسيحي وكيف شكل قيمه الأسرية. عاش في ساوث كارولينا بعد اعتزاله. لا توجد معلومات موثقة عن حيوانات أليفة أو عائلة ممتدة.[تعديل]

كانت أبرز مواجهة لويلكس مع بريت هارت في WWF خلال عام 1997. انضم إلى ستان هانسن ودوغ فورناس في All Japan Pro Wrestling. كان مدربه بوريس مالينكو. كان صديقًا مقربًا لـ Stone Cold Steve Austin، الذي تحدث عنه بإيجابية بعد وفاته. قام جيم روس بالتعليق على العديد من مبارياته.[تعديل]

تركز التاريخ الرومانسي لويلكس على علاقة واحدة طويلة الأمد. تزوج من جان ويلكس، وظلا معًا لأكثر من 30 عامًا حتى وفاته. كان للزوجين طفلان، داستن وجيسيكا. لم يتم توثيق أي علاقات رومانسية عامة أخرى أو خطوبات أو علاقات عابرة بارزة من قبل منافذ إعلامية موثوقة. اعتبارًا من عام 2026، توفي ويلكس وكان متزوجًا من جان ويلكس وقت وفاته في 30 يونيو 2021. لا تشير أي معلومات إلى أي انفصال أو طلاق.[تعديل]

In October 2022, the University of South Carolina honored Del Wilkes with a posthumous induction into its Sports Hall of Fame, recognizing his journey from an All-American offensive lineman to a professional wrestler who sought redemption. This tribute arrived more than a year after the former 'Patriot' passed away in Columbia, South Carolina, on June 30, 2021. He was 59 years old when he suffered a sudden heart attack at his home, a event confirmed by family representatives and WWE officials rather than through a public coroner's report. Reports indicated that Wilkes had been battling painkiller addiction stemming from injuries sustained during his college football career prior to his death. The wrestling community reacted with immediate tributes, as WWE issued an official statement expressing sadness over the loss of the mid-card talent best remembered for his 1997 feud with Bret Hart.

Fellow wrestlers and local media outlets in South Carolina, including the Post and Courier, honored him as a Gamecock legend while fans shared memories of his time in Japan, WCW, and WWF on social media platforms. Details regarding the specific time, location, or nature of the funeral service were never made public in available records. Bruce Prichard later revealed that Wilkes' history of undisclosed injuries upon joining the WWF served as a catalyst for the company implementing stricter pre-screening protocols for future wrestlers.[تعديل]

iFANN currently estimates Del Wilkes' net worth at the time of his death in 2021 at $150,000. His income came primarily from wrestling contracts, though his WWF salary was modest, reflecting his status as a mid-card talent with a run of about one year. Earlier in his career, he earned less in the AWA, GWF, and AJPW. After retiring in 1999, he worked as a truck driver, which provided a steady but modest income. He had no significant business ventures, endorsement deals, or real estate holdings documented publicly. His estate likely earns minimal royalties from WWE video games and DVD releases featuring The Patriot character, though WWE owns the intellectual property rights to the gimmick. As of 2026, no public information details the exact estate value or who manages it.[تعديل]

فاز ويلكس ببطولتين رئيسيتين خلال مسيرته: بطولة GWF North American Heavyweight Championship في عام 1992 وبطولة AJPW World Tag Team Championship في عام 1994. كما فاز ببطولة AWA Southern Tag Team Championship. لم يفز بأي جوائز صناعية كبرى مثل تكريم قاعة مشاهير WWE أو جوائز Pro Wrestling Illustrated السنوية.[تعديل]