The First Edition

اعتبارًا من عام 2025، تفككت فرقة The First Edition منذ فترة طويلة، لكن إرثها وجد جمهورًا جديدًا. في مارس 2025، تم إصدار ثمانية ألبومات للفرقة على منصات البث لأول مرة، مقدمةً كتالوجها الذي يمزج بين الأنواع لجيل نشأ على الموسيقى الرقمية. تُذكر الفرقة بشكل أساسي بسلسلة أغانيها ذات الوعي الاجتماعي وبإطلاق Kenny Rogers، الذي سيصبح أحد أكثر فنانين الكانتري مبيعًا على الإطلاق. لا يزال صوت الفرقة، الذي يجمع بين البوب السيكدلي، ورواية القصص الفولكلورية، والكانتري روك، مميزًا، ولا تزال أغاني مثل "Ruby, Don't Take Your Love to Town" من الأغاني الأساسية في الراديو الكلاسيكي. [تعديل]

نشأت فرقة The First Edition من الإحباط. في عام 1967، شعر العديد من أعضاء فرقة New Christy Minstrels، وهي فرقة فولك كبيرة، بأنهم مقيدون إبداعيًا بالصوت السليم والتقليدي للفرقة. تصور Mike Settle، الذي كانت كتاباته تأخذ خصائص روك، فرقة جديدة تسمح بمزيد من التجريب. قام بتجنيد زملائه من Minstrels وهم Kenny Rogers و Terry Williams و Thelma Camacho. كان العضو الوحيد الذي لم يكن من Minstrels هو عازف الطبول Mickey Jones، الذي جاب العالم مع Bob Dylan في أول جولة عالمية له مع فرقة كهربائية. جاء اسم الفرقة من صفحة العنوان في كتاب، واعتمدوا شعارًا بصريًا مميزًا باللونين الأبيض والأسود، حيث ارتدوا ملابس أحادية اللون فقط وقدموا عروضًا على خلفيات باللونين الأبيض والأسود. كانت والدة Terry Williams تعمل لدى المنتج Jimmy Bowen، ومن خلال هذه العلاقة، حصلت الفرقة على صفقة مع Reprise Records في عام 1967. لم تبع أغنيتهم الأولى، "I Found a Reason"، بالكاد، لكن الأغنية التالية، "Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)،" وصلت إلى المركز الخامس في Billboard Hot 100 في أوائل عام 1968 ووضعتهم على الخريطة. [تعديل]

تطورت موسيقى The First Edition بسرعة. في وقت مبكر، استغلوا الموجة السيكدلية بأغنية "Just Dropped In" المليئة بالتأثيرات. بحلول عام 1969، تحولوا إلى أغاني سردية ذات وعي اجتماعي: أغنية "Ruby, Don't Take Your Love to Town" روت قصة جندي معاق في حرب فيتنام، بينما تناولت أغنية "Reuben James" التمييز العنصري. أغنية "Something's Burning"، التي كتبها Mac Davis، تجاوزت الحدود بكلمات جريئة جنسياً. كان صوت الفرقة مزيجًا من صوت Rogers الدافئ والمؤثر، وطبول Jones الصلبة، والتناغمات المتعددة. كان ألبومهم المفاهيمي لعام 1972 The Ballad of Calico مشروعهم الأكثر طموحًا، وهو دورة أغاني ذات طابع موضوعي حول بلدة أشباح في كاليفورنيا. على الرغم من ذلك، قاومت الفرقة التصنيف السهل، حيث مزجت بين الكانتري والفولك والروك والبوب بطريقة جعلت تسويقهم صعبًا، وباعت أغانيهم جيدًا، لكن الألبومات تخلفت عن ذلك. [تعديل]

ساعدت The First Edition في تمهيد الطريق لتقاطع الكانتري والروك الذي سيطر على السبعينيات. من خلال مزج رواية القصص الفولكلورية مع الآلات الموسيقية الروك والجذب البوب، توقعوا الصوت الذي سيتقنه Kenny Rogers كفنان منفرد. كانت الفرقة أيضًا مستعدة بشكل غير عادي لمعالجة الموضوعات المثيرة للجدل. تناولت أغنية "Ruby, Don't Take Your Love to Town" صدمة الجنود المعاقين في وقت كانت فيه حرب فيتنام مثيرة للانقسام العميق. واجهت أغنية "Reuben James" العنصرية بشكل مباشر. أصبحت أغنية "Just Dropped In" علامة ثقافية عندما ظهرت في فيلم The Big Lebowski عام 1998، مقدمةً الأغنية لجيل جديد. كما أثر الجمالي الأحادي اللون والعروض المسرحية للفرقة على العرض المرئي لأعمال الكانتري والروك اللاحقة. [تعديل]

لم تنمّي The First Edition نوعًا من المعجبين المنظمين كما هو الحال في فرق البوب اللاحقة. لم يكن هناك نادي معجبين رسمي، أو عصا إضاءة، أو لون معجبين مخصص. كان المعجبون ببساطة مشترين للألبومات ومستمعين للراديو. ما ألهمته الفرقة هو قاعدة جماهيرية مخلصة استمرت لفترة طويلة بعد تفككها. جذبت عروض لم الشمل في عامي 2010 و2013-2014 جماهير متحمسة، وحصلت ندوة عام 2015 في قاعة مشاهير موسيقى الكانتري، حيث أدى الأعضاء الباقون معًا لأول مرة منذ 44 عامًا، على تصفيق حار من جمهور مكون من 600 شخص. تم الحفاظ على قاعدة المعجبين بالفرقة من خلال راديو الكانتري روك، ومؤخرًا، من خلال الإصدار الرقمي لكتالوجهم عام 2025. [تعديل]

تم أخذ اسم الفرقة من صفحة العنوان في كتاب. كان Mickey Jones العضو الوحيد الذي لم يكن في فرقة New Christy Minstrels؛ كان عازف طبول Bob Dylan في أول جولة كهربائية له. ساعدت والدة Terry Williams الفرقة في الحصول على صفقة التسجيل الخاصة بهم من خلال العمل لدى المنتج Jimmy Bowen. كانت الجهة الخلفية لأغنية "Something's Burning" هي أغنية Rogers الخاصة "Momma's Waitin'"، التي جمعت الأم والسجن والموت والله والعودة إلى الوطن في أغنية واحدة. كان عازف لوحة المفاتيح John Hobbs في الفرقة لفترة قصيرة جدًا لدرجة أنه لم يظهر أبدًا على أغلفة الألبومات أو صور الدعاية. [تعديل]