Major League Soccer

دوري كرة القدم الرئيسي، أو MLS، هو الدوري الاحترافي الرائد لكرة القدم في الولايات المتحدة وكندا. ويعمل كهيكل كيان واحد حيث تمتلك رابطة الدوري جميع الفرق والعقود، مع احتفاظ المشغلين المستثمرين بحصص. يمتد الموسم من أواخر فبراير إلى أكتوبر، يليه دوري أبطال MLS، الذي يتوج ببطولة MLS Cup. اعتبارًا من عام 2026، يضم الدوري 30 فريقًا مقسمة إلى منطقتي الشرق والغرب.

تأسس دوري كرة القدم الرئيسي في 17 ديسمبر 1993، كشرط لعرض الولايات المتحدة الناجح لاستضافة كأس العالم 2022 FIFA. قاد آلن روثنبرغ، رئيس اتحاد كرة القدم الأمريكي آنذاك، الجهود. انطلق الموسم الافتتاحي في عام 1996 بـ 10 فرق. كانت السنوات الأولى للدوري محفوفة بالمخاطر المالية، حيث خسرت ما يقدر بـ 250 مليون دولار في السنوات الخمس الأولى. لكنها نجت من خلال ابتكارات مثل قاعدة اللاعب المعين، التي سمحت للفرق بتوقيع نجوم لاعبين يتجاوزون سقف الرواتب. أدى وصول ديفيد بيكهام إلى LA Galaxy في عام 2007 إلى تغيير صورة الدوري، وجذب انتباهًا عالميًا وأشعل موجة من الاستثمار في الملاعب المخصصة لكرة القدم.

اليوم، يعد دوري كرة القدم الرئيسي قوة متنامية في كرة القدم العالمية. توسعت شبكة بثها بشكل كبير في عام 2023 بصفقة تاريخية مدتها 10 سنوات مع Apple TV، مما يجعل جميع المباريات متاحة عبر MLS Season Pass. أطلقت الرابطة أيضًا MLS NEXT لتطوير الشباب و MLS NEXT Pro كدوري احتياطي. مع التوسع المستمر، وزيادة الحضور، ووصول ليونيل ميسي في عام 2023، عزز دوري كرة القدم الرئيسي مكانته كدوري رياضي رئيسي في أمريكا الشمالية. [تعديل]

تبلورت فكرة دوري كرة القدم الرئيسي في عام 1993، عندما وعد اتحاد كرة القدم الأمريكي، بقيادة آلن روثنبرغ، FIFA بدوري احترافي كجزء من عرض كأس العالم. أصبح روثنبرغ أول مفوض للدوري. انطلق الدوري في عام 1996 بـ 10 فرق: Columbus Crew، D.C. United، New England Revolution، New York/New Jersey MetroStars، Tampa Bay Mutiny، Colorado Rapids، Dallas Burn، Kansas City Wiz، Los Angeles Galaxy، و San Jose Clash. فاز D.C. United بأول كأس MLS، حيث تغلب على LA Galaxy بنتيجة 3-2 في الوقت الإضافي.

كانت السنوات الأولى صعبة. بلغ متوسط الحضور حوالي 17,000، لكن الدوري خسرت أموالًا طائلة. بحلول عام 2001، تقلص دوري كرة القدم الرئيسي من 12 إلى 10 فرق، حيث تم إغلاق Miami Fusion و Tampa Bay Mutiny. جاءت نقطة تحول في عام 2002 مع بناء ملاعب مخصصة لكرة القدم، بدءًا من Home Depot Center (الآن Dignity Health Sports Park) لـ LA Galaxy. في عام 2007، تم تقديم قاعدة اللاعب المعين، مما سمح للفرق بتوقيع لاعبين مثل ديفيد بيكهام خارج سقف الرواتب. كان وصول بيكهام نقطة تحول: فقد عزز الحضور، وتقييمات التلفزيون، والمصداقية.

تسارع التوسع في عام 2010. انضم Seattle Sounders في عام 2009 وحطموا أرقام قياسية في الحضور، بمتوسط يزيد عن 36,000 في ملعب NFL. تبعهم Portland Timbers و Vancouver Whitecaps في عام 2011. بحلول عام 2015، كان لدى الدوري 20 فريقًا. جذبت الأندية الجديدة مثل Atlanta United (2017) و Inter Miami (2020) حشودًا ضخمة. اضطرب موسم 2020 بسبب COVID-19، لكن دوري كرة القدم الرئيسي استأنف ببطولة في أورلاندو. في عام 2023، انضم ليونيل ميسي إلى Inter Miami، مما أثار زيادة في الاهتمام العالمي. يضم الدوري الآن 30 فريقًا ويستمر في التوسع، مع انضمام San Diego FC في عام 2025. [تعديل]

لعب دوري كرة القدم الرئيسي دورًا رئيسيًا في تنمية شعبية كرة القدم في أمريكا الشمالية. عندما انطلق الدوري في عام 1996، كانت كرة القدم رياضة متخصصة في الولايات المتحدة. بحلول عام 2020، أصبحت حضورًا رئيسيًا، حيث جذبت مباريات دوري كرة القدم الرئيسي بانتظام حشودًا تنافس مباريات NHL و NBA. منح بناء الملاعب المخصصة لكرة القدم، بدءًا من Home Depot Center في عام 2003، الرياضة موطنًا دائمًا وحفز موجة من الاستثمار. جلبت قاعدة اللاعب المعين نجومًا عالميين مثل بيكهام وهنري وإبراهيموفيتش، وقدمت للجماهير الأمريكية مواهب عالمية المستوى. دفعت وصول ميسي في عام 2023 دوري كرة القدم الرئيسي إلى دائرة الضوء العالمية، حيث جذبت مبارياته مشاهدات هائلة وتغطية إعلامية. أثر الدوري أيضًا على تطوير كرة القدم للشباب من خلال MLS NEXT، الذي يوفر مسارًا للاعبين الشباب للوصول إلى المستوى الاحترافي. نمو دوري كرة القدم الرئيسي يعكس الارتفاع الأوسع لكرة القدم في الولايات المتحدة، وقد ساعد نجاحه البلاد على الاستعداد لاستضافة كأس العالم 2026 FIFA بشكل مشترك. [تعديل]

واجه دوري كرة القدم الرئيسي انتقادات بشأن هيكله الكيان الواحد، الذي يمنح الدوري السيطرة على عقود اللاعبين وملكية الفرق. يجادل بعض المشجعين واللاعبين بأنه يقمع الرواتب ويحد من حركة اللاعبين. في السنوات الأولى، جرب الدوري قواعد لزيادة التسجيل، بما في ذلك ركلات الترجيح لتحديد المباريات المتعادلة وساعة العد التنازلي التي توقفت عند الصفر. تم التخلي عن هذه الحيل بحلول عام 2000. في الآونة الأخيرة، تم انتقاد الدوري بسبب قواعد قائمته، والتي يمكن أن تكون معقدة وتقييدية. شهد موسم 2020 جدلًا عندما علق الدوري اللعب في البداية خلال جائحة COVID-19، ثم استأنف ببطولة في أورلاندو، مما أثار انتقادات بشأن سلامة اللاعبين. [تعديل]