NCAA March Madness (Men's)

تُعرف بطولة كرة السلة للرجال في القسم الأول من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، والتي يعرفها الملايين باسم "مارس مادنس" (جنون مارس)، بأنها مسابقة إقصائية تضم ثمانية وستين فريقًا تُقام كل ربيع لتحديد البطل الوطني لكرة السلة الجامعية الأمريكية. بدأت البطولة في عام 1939 بثمانية فرق فقط، ونمت لتصبح واحدة من أكثر الأحداث الرياضية السنوية مشاهدة في الولايات المتحدة. يخلق هيكل البطولة الذي يعتمد على الفوز أو الخروج ضغطًا هائلاً حيث يمكن لليلة واحدة من التسديد البارد أن تنهي موسمًا، مما ينتج عنه تدفق مستمر من كرات الحسم، والإثارة في الوقت الإضافي، والمفاجآت الشهيرة التي تمنح الحدث لقبه: قصص سندريلا، حيث يهزم أصحاب الحظ السيئ ذوو التصنيف المنخفض الفرق الكبيرة.

يتم الإعلان عن الفرق في "يوم الاختيار" (Selection Sunday) في منتصف مارس، مما يطلق العنان لجنون ملء جداول التوقعات. يُقدر أن 60 إلى 100 مليون جدول توقعات يتم ملؤها كل عام، حيث تجذب مسابقة "Tournament Challenge" الخاصة بـ ESPN وحدها أكثر من 17 مليون مشاركة. الاحتمالات الإحصائية لجدول توقعات مثالي هي حوالي 1 من 9.2 كوينتليون، لكن هذا لا يمنع الملايين من المحاولة. لقد حولت شعبية البطولة الحدث إلى طقس وطني مشترك، مع مسابقات في المكاتب، وحفلات مشاهدة، والنشيد السنوي "One Shining Moment" الذي يختتم البث النهائي.

تُعقد حقوق البث بشكل مشترك من قبل CBS و Warner Bros. Discovery بموجب صفقة تمتد حتى عام 2032 وتدفع للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات 891 مليون دولار سنويًا. يتم بث كل مباراة مباشرة عبر CBS و TBS و TNT و truTV، مما يجعل البطولة متاحة لجمهور ضخم. التأثير الاقتصادي هائل: توزع الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الإيرادات على المؤتمرات بناءً على مدى تقدم فرقها، مما يمول أقسام الألعاب الرياضية في جميع أنحاء البلاد. أبعد من الأرقام، تظل "مارس مادنس" احتفالًا بشدة كرة السلة الجامعية، وعدم قابليتها للتنبؤ، والفرح الخالص للمنافسة الحاسمة.[تعديل]

ولدت البطولة في عام 1939، ونظمتها الرابطة الوطنية لمدربي كرة السلة وأشرفت عليها الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. كان أول بطل هو جامعة أوريغون، التي تغلبت على أوهايو ستيت 46-33 أمام 5000 مشجع فقط في صالة باتن بجامعة نورث وسترن. توسع المجال ليشمل ستة عشر فريقًا في عام 1951، واثنين وثلاثين في عام 1975، وأربعة وستين في عام 1985. تم تقديم مباراة الدور التمهيدي في عام 2001، وفي عام 2011 تمت إضافة "First Four"، ليصل العدد الإجمالي إلى ثمانية وستين فريقًا.

تم استخدام مصطلح "مارس مادنس" لأول مرة في عام 1939 من قبل هنري ف. بورتر، مسؤول في رابطة المدارس الثانوية في إلينوي، في مقال عن بطولة المدارس الثانوية في الولاية. قامت الرابطة بتسجيل العلامة التجارية للعبارة في عام 1973، لكنها لم ترتبط ببطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات إلا عندما استخدمها المذيع برنت موسبرغر خلال تغطية CBS في عام 1982. حصلت الرابطة لاحقًا على العلامة التجارية. أقيمت البطولة كل عام منذ عام 1939 باستثناء عام 2020، عندما أجبر جائحة كوفيد-19 على إلغائها.

تشمل المعالم الرئيسية أول فريق مصنف 16 يهزم فريقًا مصنفًا 1: فوز UMBC المذهل 74-54 على فيرجينيا في عام 2018. كررت فيرلي ديكنسون نفس الإنجاز في عام 2023 بفوزها على بوردو. ظل شكل البطولة دون تغيير إلى حد كبير لعقود، مع "First Four" في دايتون، أوهايو، تليها الجولات الأولى والثانية في ثمانية مواقع إقليمية، ثم "Sweet 16" و "Elite Eight" في أربع مدن، وأخيرًا "Final Four" والبطولة الوطنية في موقع محدد مسبقًا. [تعديل]

أصبحت "مارس مادنس" جزءًا لا يتجزأ من الربيع الأمريكي، مما أدى إلى إشعال حمى مسابقات جداول التوقعات في المكاتب التي تجذب المشجعين العاديين الذين قد لا يشاهدون مباراة واحدة في الموسم العادي. دخل مصطلح "bracketology" (علم التوقعات) إلى المفردات، وتُعد المفاجآت في عطلة نهاية الأسبوع الأولى للبطولة حديثًا سنويًا. أثر الحدث أيضًا على الموسيقى الشعبية: تم تشغيل أغنية "One Shining Moment" بعد كل بطولة منذ عام 1987. التأثير الاقتصادي للبطولة كبير، حيث توزع الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات مئات الملايين من الدولارات على المؤتمرات الأعضاء. [تعديل]

تم إلغاء بطولة عام 2020 بالكامل بسبب جائحة كوفيد-19، وهي أول إلغاء في تاريخ الحدث. في عام 2024، واجهت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات انتقادات بشأن عملية الاختيار بعد استبعاد بعض الفرق ذات السجلات القوية بينما دخلت فرق أخرى ذات ملفات تعريف أضعف. ظل اعتماد البطولة على تصنيفات NET ونظام الرباعيات نقطة نقاش متكررة بين المحللين والمشجعين. [تعديل]