The Claws of Light

في عام 1975، خلال سنوات الظلام في ديكتاتورية فرديناند ماركوس، أصدر المخرج لينو بروكا فيلماً سيصبح العمل الأبرز في السينما الفلبينية. 《مانيلا في مخالب النور》(العنوان الأصلي بالتاغالوغ: Maynila, sa mga Kuko ng Liwanag) يتابع خوليو مادياغا، صياد يبلغ من العمر 21 عاماً من جزيرة ماريندوك الريفية، وهو يسافر إلى العاصمة للعثور على صديقته المفقودة، ليغايا بارايسو. ما يبدأ كبحث بسيط يتحول إلى هبوط في عالم مانيلا السفلي القاسي من الاتجار بالجنس واستغلال العمالة والفساد.

بروكا، الذي كان بالفعل شخصية بارزة في السينما الفلبينية، اختار بيمبول روكو في أول ظهور سينمائي له بدور خوليو. يقدم روكو، الممثل غير المحترف الذي اكتشفه بروكا، أداءً خاماً ومدمراً. هيلدا كورونيل تؤدي دور ليغايا، لو سلفادور الابن يؤدي دور أتونغ، وتومي أبويل يظهر بدور بول. السيناريو، الذي كتبه كلودوالدو ديل موندو الابن، يقتبس رواية إدغاردو إم. رييس المسلسلة. المصور السينمائي مايك دي ليون، الذي سيصبح لاحقاً مخرجاً مشهوراً بنفسه، صور الفيلم في الأحياء الفقيرة الفعلية ومواقع البناء في مانيلا، مما أعطاه واقعية وثائقية.

عُرض الفيلم لأول مرة في منتدى السينما الجديدة في مهرجان برلين السينمائي الدولي، ليصبح واحداً من أوائل الأفلام الفلبينية التي تحظى باهتمام دولي كبير. على الرغم من ميزانيته المتواضعة ونجاحه التجاري المحدود، يصنفه النقاد والعلماء باستمرار كأعظم فيلم فلبيني على الإطلاق. أصدرت مجموعة كريتيريون نسخة مرممة على دي في دي وبلو راي في عام 2013، مما يضمن الحفاظ عليه للجماهير العالمية. [تعديل]

يقف خوليو مادياغا على زاوية شارع في مانيلا، محدقاً في مبنى في أونغبين وميسيريكورديا. لقد ظل يفعل ذلك لأشهر. المبنى هو المكان الذي كان يعتقد أن صديقته ليغايا بارايسو من المفترض أن تعمل فيه في مصنع نسيج. امرأة تدعى السيدة كروز استدرجت ليغايا من مقاطعتهن بوعود بوظيفة جيدة وتعليم. بعد بضعة رسائل غامضة، توقفت المراسلات. غادر خوليو قرية الصيد الخاصة به في ماريندوك للعثور عليها.

للبقاء على قيد الحياة، يعمل خوليو كعامل يومي في مواقع البناء. العمل قاسٍ والأجر زهيد. يصادق أتونغ، رجل طيب لكنه فقير يشاركه مسكنه الضيق في الأحياء الفقيرة. زميل آخر، بيني، يموت في حادث يمكن تجنبه عندما ينهار سقالة. يأمر الرئيس بإزالة الجثة ويستمر العمل. لا أحد يسأل. هذه هي مانيلا.

يقود بحث خوليو إلى مبنى يملكه آه-تيك، رجل أعمال صيني فلبيني ثري. يرى السيدة كروز تدخل المبنى. ببطء، تظهر الحقيقة. لم تؤخذ ليغايا إلى مصنع. لقد بيعت إلى عصابة للاتجار بالجنس تديرها السيدة كروز وآه-تيك. يصبح خوليو مهووساً، يقضي كل لحظة فراغه في مراقبة المبنى، أملاً في رؤية ليغايا.

عندما يُسرح خوليو من العمل، لا يستطيع تحمل تكلفة الطعام أو المأوى. يلتقي بوبي، شاب وسيم يعمل كصبي دعارة، يعرّفه على عالم الدعارة المثلية السرية في مانيلا. يائساً، يوافق خوليو على العمل كعاهر ذكر لكنه يترك الأمر بعد لقاء صادم واحد. يعيد الاتصال مع بول، صديق من وظيفة سابقة، يعرض مساعدة مالية ودعماً عاطفياً. لكن هوس خوليو بالعثور على ليغايا يلتهمه.

يجدها أخيراً في كنيسة. تكشف ليغايا الرعب الكامل لأسرها. تسافر السيدة كروز في الريف وتختطف الفتيات الصغيرات بوعود كاذبة، ثم تبيعهن كعبيد جنس. لقد سُجنت ليغايا من قبل آه-تيك، الذي يبقيها هي وطفلها محبوسين في منزله. يهدد بإجبارها على إدمان المورفين إذا قاومت. يخطط العاشقان للهروب عائدين إلى ماريندوك. تعد ليغايا بمقابلة خوليو في مكان محدد. لا تصل أبداً.

طوال الفيلم، ينسج بروكا نقداً أوسع للحياة تحت نظام ماركوس. أضواء المدينة الساطعة، "مخالب النور" في العنوان، تجذب الأبرياء من الريف إلى فخ يدمرهم. تظهر لحظات من التضامن بين الطبقة العاملة، لكنها هشة. النظام مصمم لسحق الفقراء. رحلة خوليو من صياد ساذج إلى ناجٍ قاسٍ تعكس مصير عدد لا يحصى من المهاجرين الذين جاءوا إلى مانيلا بحثاً عن حياة أفضل ووجدوا فقط الاستغلال.[تعديل]