The Substance

على منصة تصوير خارج باريس، ينفتح جسد امرأة مثل البيضة. من حطام العظام والأوتار، تخرج نسخة أصغر سنًا وأكثر إحكامًا من نفسها، لامعة بسائل السلى. هذه هي الصورة المركزية لفيلم المادة لكورالي فارجيت، وهو هجاء رعب جسدي عُرض لأول مرة في مهرجان كان السينمائي 2024، وحصل على تصفيق حار لمدة 13 دقيقة، وإغماءات عديدة في الجمهور.

تلعب ديمي مور دور إليزابيث سباركل، نجمة هوليوودية سابقة، في عيد ميلادها الخمسين، تُطرد من برنامج التمارين الرياضية طويل الأمد الذي تقدمه على يد المنتج هارفي (دينيس كويد). في حالة من اليأس، تلجأ إلى عقار في السوق السوداء يعدها بنسخة أصغر سنًا وأكثر كمالًا من نفسها. تلعب مارجريت كوالي دور سو، الشبيهة المتألقة التي تظهر. الشرط: يجب عليهما تبديل الأجساد كل سبعة أيام، دون استثناء. بتكلفة إنتاج 17.5 مليون دولار، حقق الفيلم أكثر من 77 مليون دولار عالميًا، ليصبح واحدًا من أكثر أفلام الرعب الحديثة إثارة للجدل.

كتبت فارجيت السيناريو خلال فترة الإغلاق بسبب كوفيد، واستلهمت من أفلام ديفيد كروننبرغ وفيلم الشيء لجون كاربنتر. أصرت على استخدام المؤثرات العملية، وأكثر من 200 جالون من الدماء المزيفة، و15 فنان مكياج صناعي، وبدلة مخلوق استغرق بناؤها ستة أشهر. النتيجة فيلم هو بمثابة بيان نسوي بقدر ما هو هجاء بشع ومضحك ومقلق بعمق لمعايير الجمال في هوليوود.[تعديل]

كانت إليزابيث سباركل نجمة ذات يوم. حائزة على جائزة الأوسكار، وجه على أغلفة المجلات، اسم يعني شيئًا. الآن، في عيد ميلادها الخمسين، تقدم برنامج تمارين رياضية منخفض المستوى اسمه «اضخها بقوة»، روتينها اليومي صدى باهتًا لمجدها السابق. هارفي، منتج البرنامج، يوضح لها بوحشية: لقد انتهى أمرها. إنه يريد شخصًا أصغر سنًا، يمكنه بيع حلم الشباب الأبدي. في تلك الليلة نفسها، ممرضة في المستشفى حيث تذهب إليزابيث لفحص طبي، تعطيها بطاقة. رقم هاتف. همسة عن عقار يُدعى المادة.

تأتي المادة في مجموعة ذهبية وبيضاء تشبه منتجًا فاخرًا للعناية بالبشرة. بداخلها: حقنة، قنينة من السائل المنشط الأخضر، ومجموعة من القواعد. حقن المنشط، وسيولد من عمودك الفقري نسخة أصغر منك. يجب عليك تبديل الأجساد كل سبعة أيام. وعي واحد ينام بينما الآخر يعيش. لا استثناءات. إليزابيث، اليائسة والوحيدة، تحقن. يتلوى جسدها، تتكسر العظام، ومن ظهرها تخرج سو، امرأة في العشرينيات من عمرها، متألقة، مثالية.

سرعان ما تتسلل سو إلى عالم إليزابيث. تتقدم لتجربة أداء أمام هارفي، الذي يوظفها فورًا. يصبح «اضخها بقوة» «عرض سو»، وتصبح سو ظاهرة. تظهر ملصقات وجهها في جميع أنحاء لوس أنجلوس. تُدعى لتقديم عرض خاص ليلة رأس السنة. في هذه الأثناء، تقضي إليزابيث أسابيعها في جسد يشيخ، تشاهد من الخطوط الجانبية، ويتملكها الاستياء أكثر فأكثر مع كل يوم يمر. يصبح التبديل لمدة سبعة أيام سجنًا. تبدأ سو في المقاومة، فتأخذ جرعات إضافية من سائل التثبيت لإطالة وقت سيطرتها. العواقب فورية ومروعة. يبدأ جسد إليزابيث في التقدم في العمر بسرعة، تتشنج أصابعها، ويلتوي عمودها الفقري. التوازن مكسور.

القسم الأوسط من الفيلم هو درس متقن في تصعيد الرعب. أنانية سو تسرع التدهور. غضب إليزابيث يغلي. الشقة التي يتشاركانها، مساحة حداثية معقمة، تصبح ساحة حرب. تُغلق الأبواب، تتشقق المرايا، ويبدو أن الجدران تضيق. قواعد المادة واضحة، لكن لا يمكن لأي من المرأتين الالتزام بها. يريدان المزيد. المزيد من الوقت، المزيد من الشباب، المزيد من الحياة. والعقار يعاقب كل مخالفة بتدهور جسدي يتجاوز أي تفسير طبي. بحلول الوقت الذي ترتكب فيه سو الانتهاك الأقصى، بحقن جرعة ثانية من المنشط، يصل الفيلم إلى ذروة محمومة. ما يظهر ليس ذاتًا جديدة، بل اندماجًا وحشيًا لكلتا المرأتين، مخلوق لا يمكنه العيش لكنه لن يموت.[تعديل]