Ultimate Fighting Championship

بطولة القتال النهائي، أو UFC، هي أكبر منظمة ترويجية لفنون القتال المختلطة في العالم. يقع مقرها في لاس فيغاس، وتنتج أكثر من 40 حدثًا مباشرًا كل عام، وتضم مئات المقاتلين عبر فئات الأوزان لكل من الرجال والنساء. تعمل UFC بموجب القواعد الموحدة لفنون القتال المختلطة، وتُجرى النزالات داخل الحلبة الثمانية الشهيرة.

تعود جذور المنظمة إلى عام 1993، عندما نظم آرت دافي وروريون غراسي بطولة ليلة واحدة لتحديد أكثر فنون القتال فعالية. كان ذلك الحدث الأول، UFC 1، حدثًا خامًا دون قيود أقيم في ملعب ماكنيكولز الرياضي في دنفر. روي غراسي، ممارس الجيو جيتسو البرازيلية النحيل، أخضع ثلاثة خصوم أكبر منه ليفوز بالبطولة، مثبتًا أن التقنية يمكنها التغلب على الحجم والقوة. جذبت UFC المبكرة انتقادات لاذعة، حيث وصفها السيناتور جون ماكين بأنها "مصارعة ديوك بشرية" وقاد حملة لحظرها في العديد من الولايات.

جاءت نقطة التحول في عام 2001، عندما اشترى الأخوان فيرتيتا ودانا وايت المنظمة المتعثرة مقابل 2 مليون دولار. قدموا فئات الأوزان والحدود الزمنية والقفازات وقائمة بالتقنيات المحظورة، محولين UFC إلى رياضة شرعية. جلب العرض الأول لبرنامج الواقع The Ultimate Fighter في عام 2005، والذي توج بنزال فورست غريفين وستيفان بونار الأسطوري، ملايين المشجعين الجدد. منذ ذلك الحين، نمت UFC لتصبح قوة عالمية، تبث لأكثر من 1.1 مليار أسرة في 160 دولة وتبيع ملاعب كاملة من ماديسون سكوير غاردن إلى ملعب ملبورن للكريكيت. [تعديل]

ولدت UFC من جدال في حانة. في أوائل التسعينيات، أراد روريون غراسي، أستاذ الجيو جيتسو البرازيلية، وآرت دافي، المدير التسويقي، تسوية الجدل القديم: أي فن قتالي هو الأفضل في قتال حقيقي؟ تعاونا مع شركة Semaphore Entertainment Group وأقاموا بطولة إقصائية فردية تضم ثمانية مقاتلين يمثلون رياضات مثل الكاراتيه والملاكمة والسومو والجيو جيتسو. كانت القواعد ضئيلة: لا نقر عين، لا عض، لا خطاف سمك. بُثت UFC 1 بنظام الدفع مقابل المشاهدة وأذهلت المشاهدين عندما أخضع روي غراسي (وزنه 170 رطلاً) الملاكم آرت جيمرسون (وزنه 255 رطلاً) بالخنق، ثم أخضع كين شامروك وجيرارد جوردو في نفس الليلة.

كانت الأحداث المبكرة فوضوية ومثيرة للجدل. تحرك النقاد والسياسيون لحظر الرياضة، مما دفع UFC إلى العمل تحت الأرض. بحلول عام 1997، كانت محظورة في 36 ولاية وأسقطتها معظم شركات الكابل. استمرت المنظمة بصعوبة حتى يناير 2001، عندما اشتراها قطبا الكازينوهات لورنزو وفرانك فيرتيتا، إلى جانب دانا وايت، مقابل 2 مليون دولار من خلال شركتهم Zuffa LLC. فرضوا على الفور إصلاحات للسلامة: فئات الأوزان، الحدود الزمنية، القفازات الإجبارية، وحظر ضربات الرأس والضربات على الفخذ. وافقت لجنة الرياضة بولاية نيفادا على القواعد الجديدة، وبدأت الرياضة صعودها نحو الشرعية.

في عام 2005، أطلقت UFC برنامج الواقع The Ultimate Fighter على قناة Spike TV. شهدت نهاية الموسم الأول حربًا من ثلاث جولات بين فورست غريفين وستيفان بونار جذبت أكثر من 3 ملايين مشاهد. وصفها دانا وايت لاحقًا بأنها "أهم نزال في تاريخ UFC". أدى التعرض إلى زيادة مشتريات الدفع مقابل المشاهدة من 150,000 إلى أكثر من مليون. ثم شرعت UFC في موجة شراء، مستحوذة على منافسيها PRIDE Fighting Championships في 2007، وWorld Extreme Cagefighting في 2010، وStrikeforce في 2011، معززة مكانتها كقائدة بلا منازع للرياضة. [تعديل]

حولت UFC فنون القتال المختلطة من عرض هامشي إلى رياضة عالمية. قبل UFC، كانت فنون القتال منفصلة إلى حد كبير حسب التخصص؛ أثبتت البطولات المبكرة للمنظمة أن الفنون القائمة على المصارعة مثل الجيو جيتسو يمكنها هزيمة الضاربين، مما أعاد تشكيل كيفية تدريب المقاتلين. اليوم، تمتزج كل صالة MMA تقريبًا بين الضرب والمصارعة، وهو إرث مباشر من تنسيق UFC. كما كسرت المنظمة الحواجز بين الجنسين: أجبر صعود روندا روزي في 2013 UFC على إضافة فئات للسيدات، وأصبحت أماندا نونيس لاحقًا أول امرأة تحمل حزامين في وقت واحد. أحدث برنامج الواقع The Ultimate Fighter نموذجًا جديدًا لاكتشاف المواهب الرياضية، مما ألهم برامج مماثلة في الملاكمة وغيرها من الرياضات. أصبحت الحلبة الثمانية نفسها رمزًا معروفًا فوريًا، يُشار إليه في الأفلام وألعاب الفيديو والموسيقى. أعاد نموذج الدفع مقابل المشاهدة في UFC، مع أحداث مثل UFC 229 التي حققت أكثر من 2 مليون عملية شراء، تشكيل اقتصاديات رياضات القتال وحول مقاتلين مثل كونور ماكغريغور إلى مشاهير عالميين. [تعديل]

تميزت السنوات المبكرة لـ UFC بالمعارضة السياسية. قاد السيناتور جون ماكين حملة لحظر الرياضة، واصفًا إياها بـ "مصارعة الديوك البشرية". بحلول عام 1997، حظرتها 36 ولاية. جلب شراء Zuffa في 2001 التنظيم، لكن الانتقادات حول أجور المقاتلين مستمرة. رفعت دعوى قضائية جماعية في 2014 تزعم أن UFC قمعت أجور المقاتلين من خلال ممارسات احتكارية؛ تم التصديق على القضية في 2023. أنتج برنامج مكافحة المنشطات USADA، الذي أطلق في 2015، عشرات الإيقافات، بما في ذلك قضايا بارزة مثل جون جونز وبروك ليسنر. أثارت جائحة كوفيد-19 رد فعل عنيفًا عندما أقامت UFC حدث UFC 249 في جاكسونفيل، فلوريدا، في أبريل 2020، على الرغم من مخاوف الصحة العامة. كما اجتذبت المشاكل القانونية لكونور ماكغريغور، بما في ذلك تهم الاعتداء وادعاء الاعتداء الجنسي، التدقيق. أدى الشجار بعد النزال في UFC 229، حيث قفز خبيب نورماغوميدوف فوق القفص لمهاجمة مدرب ماكغريغور، إلى غرامات وإيقافات. [تعديل]