Walmart

في 2 يوليو 1962، افتتح سام والتون أول متجر Wal-Mart Discount City في روجرز، أركنساس، وهي بلدة صغيرة تجاهلها معظم تجار التجزئة. هذا القرار، بتأسيس متجر في ريف أمريكا بدلاً من التنافس على الأراضي الحضرية، أصبح أساس أكبر إمبراطورية تجزئة في العالم. بنى والتون وشقيقه جيمس بود والتون الشركة حول رهان بسيط: إذا قدمت أسعارًا أقل من أي شخص آخر، فسوف يقطع العملاء الأميال الإضافية. لقد كانوا على حق. بحلول عام 1990، تفوقت وول مارت على جميع منافسيها لتصبح أكبر بائع تجزئة في الولايات المتحدة.

لم يكن الابتكار الحقيقي لوول مارت هو المتجر نفسه بل الآلية التي تقف وراءه. كانت الشركة رائدة في نموذج سلسلة التوريد الذي ضغط التكاليف في كل مرحلة، من الشراء المباشر من المصنعين إلى أسطول شاحنات خاص ونظام توزيع يعتمد على التبادل المباشر (cross-docking) الذي ينقل البضائع من شاحنة إلى أخرى دون أن تبقى في مستودع. هذه الكفاءات سمحت لوول مارت بخفض أسعار منافسيها مع الاستمرار في تحقيق الربح. صرخ المنافسون بالظلم، وجادل النقاد بأن الشركة سحقت الشركات الصغيرة ودفعوا أجورًا منخفضة جدًا للعيش منها. لكن المتسوقين استمروا في المجيء. اليوم تخدم وول مارت ما يقرب من 270 مليون عميل كل أسبوع عبر أكثر من 10,750 متجرًا في 19 دولة.

لقد تطورت الشركة إلى ما هو أبعد بكثير من السوبر سنتر ذي السترات الزرقاء. تتنافس وول مارت الآن مباشرة مع أمازون من خلال عملية تجارة إلكترونية متنامية، وشحن مجاني لمدة يومين لأكثر من 2 مليون سلعة، واستحواذات مثل Bonobos و Moosejaw و ModCloth. أطلقت Store No. 8، وهي حاضنة تقنية تستكشف المركبات ذاتية القيادة، وتوصيل الطائرات بدون طيار، والتجارة الافتراضية. في عام 2018، غيرت الشركة رسميًا اسمها من Wal-Mart Stores, Inc. إلى Walmart Inc.، مما يشير إلى التحول من سلسلة متاجر فعلية إلى بائع تجزئة متعدد القنوات (omnichannel). لا تزال عائلة والتون، من بين أغنى الأشخاص على وجه الأرض، تسيطر على وول مارت، التي تظل نقطة محورية للنقاشات حول العمل، ومكافحة الاحتكار، ومستقبل البيع بالتجزئة. [تعديل]